Conheça o mamífero que sobreviveu à extinção dos dinossauros
Kimbetopsalis simmonsae, como foi chamada a recém-descoberta espécie, era herbívoro e se assemelhava a um castor
5 out 2015
07h11
atualizado às 11h05
Uma equipe de cientistas descobriu uma espécie de mamífero
pré-histórico que sobreviveu ao evento que levou à extinção dos
dinossauros. Os remanescentes dessa criatura grande e que se assemelha a
um roedor, fornece pistas sobre como os mamíferos "dominaram" a Terra
após o desaparecimento quando os dinossauros desapareceram.
Fóssil do animal, que se assemelha a um castor, foi encontrado nos Estados Unidos
Foto: Divulgação/BBC Brasil
Kimbetopsalis simmonsae, como foi chamada a recém-descoberta espécie,
era herbívoro e se assemelhava a um castor. A descoberta foi divulgada
na publicação científica britânica Zoological Journal of the Lennean
Society.
O paleontólogo que liderou a pesquisa, Stephen Brusatte, da
Universidade de Edinburgo, contou que o fóssil foi descoberto por uma
aluna, Carissa Raymond, enquanto trabalhava em uma área de prospecção em
Novo México, nos Estados Unidos. "Percebemos rapidamente que esse era
um tipo de mamífero totalmente novo, que ninguém conhecia antes", disse
Stephen à BBC.
Os pesquisadores ficaram intrigados com os dentes do animal, que eram
especializados em mascar plantas, com complicadas linhas de pontas
agudas na parte traseira e, na parte da frente, incisivos para roer.
Foto: Divulgação/BBC Brasil
Esse grupo de mamíferos, coletivamente conhecido como multituberculata,
teve origem juntamente com os dinossauros, durante o período Jurássico,
e prosperou durante mais de 100 milhões de anos até serem aparentemente
substituídos por roedores. "(Durante o período Jurássico) esses animais
eram bem pequenos", disse Stephen. "Então a colisão de um meteorito
acabou com os dinossauros e de repente, em termos geológicos, esse grupo
de animais começou a crescer e a se proliferar. Foi assim que começou a
ascensão dos mamíferos. E o resultado disso é nós estarmos aqui hoje."
Os cientistas afiram que esta e outras descobertas ajudam a formar o
cenário sobre como os mamíferos sobreviveram ao evento que causou a
extinção dos dinossauros. "Muitos mamíferos morreram, mas esse grupo
específico acabou se saindo bastante bem", afirmou o pesquisador. "O
mundo mudou em um dia. Literalmente."
"A colisão do asteroide e os dinossauros sendo extintos. Parecia que os
mamíferos estava apenas esperando a vez deles e, assim que os
dinossauros desaparecerem, eles prosperaram."
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